Chucho Valdés, el icónico pianista cubano, ha sido honrado con el NEA Jazz Masters Fellowship, el mayor reconocimiento en Estados Unidos para un músico de jazz.
Este premio, otorgado por la National Endowment for the Arts (NEA), destaca la notable contribución de Valdés al jazz a lo largo de su impresionante carrera de más de 60 años.
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Reconocimiento a Chucho Valdés en Estados Unidos
La NEA anunció que Chucho Valdés recibirá el prestigioso NEA Jazz Masters Fellowship, junto con un premio de $25.000.
La ceremonia de homenaje se llevará a cabo el 26 de abril de 2025 en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts, en Washington, DC. La presidenta de la NEA, Maria Rosario Jackson, expresó su emoción al dar la bienvenida a Valdés y otros artistas como NEA Jazz Masters, destacando su inmensa diversidad y creatividad en el jazz.
Chucho Valdés sobre su reconocimiento: «Es el mayor honor que he recibido en mi carrera. Venir de Cuba, nunca pensé que lograría el mayor reconocimiento otorgado por Estados Unidos a un músico de jazz. Después de ver a tantas leyendas que admiro, estoy muy orgulloso de ser uno de ellos.»
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Biografía de Chucho Valdés
Nacido en La Habana, Cuba, Chucho Valdés es una figura central en el jazz latino y afro-cubano. Desde muy joven, su padre, el pianista y compositor Ramón «Bebo» Valdés, influyó en su formación musical.
Chucho recuerda: «Una vez, papá regresó a la casa y me encontró tocando melodías en el piano. Fue así como lo cuenta. Eso marca el inicio aproximadamente a los 3 años de edad. Mi padre me sentó en el piano de su orquesta. Yo era el pianista de la orquesta de mi padre a los 15.»
A lo largo de su carrera, Valdés ha mezclado elementos de la música afro-cubana, jazz, música clásica, y rock en un estilo único.
En 1973, fundó Irakere, una banda que revolucionó la música latina y llevó el jazz cubano a la escena internacional.
Su música está profundamente conectada con la espiritualidad: «Siento que existe algo superior a mí que se apodera de mí cuando compongo o toco. A veces siento que algo está conmigo tocando. No lo presiento, lo siento.»
Además, es reconocido por su rigurosidad y perfeccionismo en la música: «No acepto que digan ‘no está mal’. Siempre tiene que estar bien. Soy muy riguroso y no perdono los errores, ni siquiera los míos.» A sus 82 años, sigue mostrando una vitalidad impresionante: «Estoy en pleno desarrollo, quizás en mi segunda adolescencia. Estoy muy creativo y sigo trabajando con pasión.»
Es hijo de la leyenda cubana, Bebo Valdés, Chucho comentó: «Él me dijo siempre que la escuela o el conservatorio es una gran escuela, pero después está la escuela de la calle y esa escuela de la calle se aprende en la calle.»
Valdés también recuerda sus inicios con cariño: «Mi padre me sentó en el piano de su orquesta. Yo era el pianista de la orquesta de mi padre a los 15.»
Sobre la beca
Las becas NEA Jazz Masters se otorgan a individuos vivos basándose en nominaciones del público, incluyendo miembros de la comunidad del jazz.
Estas becas son de $25.000 y se otorgan una sola vez en la vida. La clase de 2025 incluye a otros artistas destacados como Marilyn Crispell, Marshall Allen y el crítico de jazz Gary Giddins.
Jason Moran, el director artístico de Jazz del Kennedy Center, dijo que esta clase de NEA Jazz Masters es lo mejor de los músicos de pensamiento libre y ha llevado a la música a nuevas alturas.
We’re excited to announce the recipients of the nation’s highest honor in jazz, the 2025 #NEAJazzMasters:
Marshall Allen, Marilyn Crispell, Chucho Valdés, and Gary Giddins!
We’ll celebrate the honorees w/@kencen at a free concert on 4/26/25.
More: https://t.co/AIH3bUiKkJ
— Nat’l Endow f/t Arts (@NEAarts) July 16, 2024
Conclusión
El reconocimiento de Chucho Valdés como NEA Jazz Master 2025 inspira a nuevas generaciones a explorar y apreciar el jazz.
Su dedicación, creatividad y profunda conexión con la espiritualidad han dejado una huella imborrable en el mundo del jazz latino y afro-cubano.
Valdés continúa siendo una figura influyente y un embajador cultural, llevando la riqueza de la música cubana a audiencias internacionales.
En resumen, Chucho Valdés ha alcanzado uno de los máximos honores en su carrera, demostrando una vez más su increíble talento y contribución al jazz.
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